Plusieurs pays africains espèrent un allégement de la dette alors que le coronavirus frappe leurs économies. Mais, peut-être, ils doivent d’abord construire leur propre système financier avec l’aide de la diaspora africaine. Les ministres des Finances africains suivront de près ce qui se passe en Zambie. Fin septembre, le pays sud-africain a déclaré vouloir parler à ses créanciers d’un retard temporaire dans le service de ses dettes. Les détenteurs d’obligations libellées en euros ont été invités à lui faire savoir avant le 20 octobre ce qu’ils pensaient de l’idée.
Trois jours seulement après l’annonce, S&P Global Ratings, la plus grande des agences de notation internationales, a abaissé la note de crédit du pays. La Zambie est actuellement confrontée à des difficultés importantes pour respecter ses obligations commerciales et est probablement un précurseur d’un manquement aux obligations commerciales.
Dette, récession, absence de plans de relance
Les analystes examinent attentivement chaque cas individuel. Mais la question clé est toujours: qu’en est-il de la capacité d’un pays à rembourser ses dettes envers les créanciers privés ? La cote de crédit de la Zambie était déjà faible avant la révision à la baisse, avec des paiements d’intérêts élevés pour assurer le service de sa dette, nuisant à la capacité de remboursement du pays. Sur chaque dollar que le pays gagne, il doit dépenser 46 cents uniquement en paiements d’intérêts.
Ci-dessous une vidéo parlant des dettes africaines :
La récession causée par la pandémie COVID-19 frappe plus durement les pays africains que d’autres. Ils n’ont pas les moyens d’amortir le choc avec des programmes d’aide valant des milliards. Dans le même temps, la demande mondiale pour leurs matières premières s’effondre. Et les envois de fonds, l’argent que les Africains vivant à l’étranger envoient chez eux, diminuent également. Les pays du G20 ont offert un certain allégement de la dette à l’Afrique subsaharienne. Mais le Kenya et d’autres pays craignent qu’un tel allégement puisse nuire à leur cote de crédit, comme cela s’est produit avec la Zambie.
Réparer la responsabilité et les fardeaux du passé
L’allégement de la dette échouera toujours à moins qu’il n’y ait aussi des réformes à long terme, dans la gouvernance, la lutte contre la corruption, la transparence et le cadre politique général. Même si le soutien en période de pandémie a du sens, les pays eux-mêmes sont toujours au centre de la solution. Cependant, les causes de la dette sont plus anciennes que les gens ne le pensent et remontent au-delà de l’indépendance des puissances coloniales.
Pendant cinq siècles, la relation de l’Afrique avec le capital l’a placée dans une position très désavantageuse en ce qui concerne sa relation avec le crédit. Et les prêteurs ne se sont jamais préoccupés du développement économique local, mais plutôt de l’accès le plus économique aux matières premières africaines, dont les conséquences sont bien connues. Le Ghana, qui est l’un des pays les plus riches d’Afrique de l’Ouest, dépense cinq fois plus pour le remboursement de la dette que pour son système de santé.
Moussa D.
Rédacteur en chef de lesafriques.com. Journaliste économique formé à Tunis, il définit la ligne éditoriale et relit chaque article avant publication. Il veille à ce que chaque chiffre soit sourcé, vérifié et daté, conformément à la méthodologie du site.
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