Le Made in Africa peut-il transformer l’industrie du cuir du continent ?
Pendant longtemps, le cuir africain est resté méconnu du consommateur malgré un changement de conscience du consommateur et une pression pour une plus grande transparence dans tous les aspects de l’industrie de la mode. La législation de l’UE stipule que le pays d’origine des produits finis est le pays où se déroule le processus de production final.
Cela a permis aux maisons de mode de luxe qui s’approvisionnent en cuir brut d’Afrique, et même y entament le processus de production, d’étiqueter leurs produits comme, par exemple, Made in Italy. Cette pratique a aidé les fabricants européens à éviter d’utiliser une étiquette Made in Africa, un processus qui a gardé la maroquinerie Made in Africa sous le radar et a du mal à construire une image de qualité et d’excellence, en Afrique elle-même autant qu’à l’étranger.
Une forte envie de se développer
Sous-financés mais déterminés, les créateurs africains s’appuient sur les vastes ressources et la capacité de l’Afrique en matière de mode durable pour changer la perception du cuir africain et le promouvoir sur un marché plus large. Alors que le cuir perd du terrain avec de nombreux designers axés sur la durabilité à travers le monde, la production basée en Afrique offre une solution plus acceptable.
Voici une vidéo montrant l’industrie du cuir au Nigeria :
Des problèmes tels que la cruauté envers les animaux, les eaux usées et l’utilisation de produits chimiques agressifs dans le processus de tannage sont atténués par le sous-élevage, des pratiques de consommation réduite qui encouragent la réutilisation et un élevage plus équitable avec la fourniture de viande comme objectif principal, puis par les abattoirs qui aident à réduire les émissions dues au transport. Des initiatives telles que la Green Tanning Initiative et le cuir sans métal en Éthiopie et dans d’autres pays d’Afrique de l’Est s’emploient également à éduquer les tanneurs sur des méthodes moins toxiques de tannage et de teinture du cuir et à promouvoir des politiques plus respectueuses de l’environnement dans la production de cuir en Afrique.
Envoi de cuir africain à l’étranger
Les cuirs africains de la meilleure qualité sont généralement destinés aux marchés d’exportation. En réponse, certaines des entreprises de maroquinerie africaines les plus intéressantes ont appris à s’adapter et à utiliser pleinement les ressources matérielles locales. « Nous nous sommes concentrés sur ce que nous pouvions faire mieux », déclare Nardos Tamirat, co-fondateur de Tibeb Leather Works, basé en Éthiopie. « Nous savions que nous étions sur un marché différent et que notre proposition de valeur était différente. Pour nous, c’est notre cuir et nos designs traditionnels éthiopiens. »
La société utilise du cuir qui serait autrement jeté comme étant défectueux par de nombreuses maisons haut de gamme pour créer des sacs à main en cuir et d’autres accessoires. En gardant le cuir aussi naturel que possible avec sa peau imparfaite, Tamirat pense que Tibeb reste fidèle à ses origines éthiopiennes.
La stratégie de Tamirat est partagée par Mark Stephenson, directeur général de Sandstorm Kenya. « Les créateurs et fabricants africains de cuir n’ont pas les ressources nécessaires pour produire en masse de manière efficace comme, par exemple, la Chine. La technologie n’est pas encore là en Afrique. Et donc pour Sandstorm, la question est de savoir comment utiliser la technologie pour créer plus d’emplois pour les artisans et les tanneurs et optimiser la valeur en Afrique en utilisant le slow fashion », dit-il.
