Sur le bord d’une route rouge poussiéreuse à Yamoussoukro, un groupe de jeunes danseurs répète une chorégraphie traditionnelle au son des tambours Akan. Leurs gestes sont précis, leurs regards concentrés. Ce n’est pas un spectacle pour touristes. C’est une répétition pour un concours national. En Côte d’Ivoire, la culture n’est pas un simple héritage : c’est un moteur d’identité, d’économie et de cohésion. Et cela, le reste du continent commence à le remarquer.
Un modèle de diversité assumée
La Côte d’Ivoire abrite plus de 60 groupes ethniques, chacun avec ses langues, ses musiques, ses danses et ses rituels. Contrairement à d’autres pays où cette diversité peut être source de tensions, ici, elle est valorisée comme une richesse nationale.
“Quand on est Baoulé, on apprend dès l’enfance à danser le Goli. Mais on connaît aussi les rythmes Sénoufo ou Bété. C’est normal, c’est notre quotidien,” explique Awa Koné, professeure de danse traditionnelle à Bouaké.
Le pays a su bâtir une identité culturelle inclusive, où chaque groupe trouve sa place. Le Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA), créé par le groupe Magic System, en est un exemple frappant : il mêle musique moderne et traditions locales, attirant plus de 100 000 visiteurs chaque année.
Une politique culturelle proactive
Depuis les années 2000, l’État ivoirien a mis en place une politique culturelle ambitieuse, avec un budget annuel qui dépasse les 40 milliards de francs CFA (environ 60 millions d’euros). Ce financement soutient les artistes, les festivals, les maisons de la culture et la restauration du patrimoine.
“Le ministère de la Culture travaille main dans la main avec les collectivités locales. On ne laisse pas la culture mourir en silence dans les villages,” affirme Mamadou Diabaté, directeur régional de la Culture à Korhogo.
Cette approche décentralisée permet de maintenir vivantes les pratiques culturelles même dans les zones rurales. En 2023, plus de 300 événements culturels ont été organisés dans le pays, dont 70 % en dehors d’Abidjan.
Un secteur créatif en pleine explosion
La Côte d’Ivoire est aujourd’hui l’un des moteurs de l’industrie culturelle en Afrique francophone. Son cinéma, sa musique et sa mode rayonnent bien au-delà de ses frontières.
Le cinéma ivoirien, porté par des réalisateurs comme Philippe Lacôte ou Henri Duparc, a conquis les festivals internationaux. Le film “La Nuit des Rois” a été sélectionné aux Oscars en 2021, une première pour le pays.
Dans la musique, des artistes comme Didi B, Roseline Layo ou Suspect 95 font danser toute l’Afrique de l’Ouest. Le coupé-décalé, né à Abidjan dans les années 2000, est devenu un genre emblématique du continent.
“Ici, on crée, on innove, on mélange les genres. C’est ça qui fait notre force,” sourit Elie Kacou, producteur musical à Treichville. “On ne copie pas, on inspire.”
La culture comme ciment social
Après une décennie marquée par des conflits politiques et une guerre civile, la Côte d’Ivoire a trouvé dans la culture un outil puissant de reconstruction sociale.
Des initiatives comme “La caravane de la paix” utilisent le théâtre et la musique pour sensibiliser aux valeurs de tolérance et de réconciliation. Dans les écoles, les cours d’expression artistique sont devenus obligatoires dans plusieurs régions.
“Quand les enfants dansent ensemble, ils oublient les divisions. Ils apprennent à se connaître autrement,” témoigne Yacouba Fofana, instituteur à Daloa.
La culture a permis de recréer du lien entre les communautés, de transmettre une histoire commune, et de donner aux jeunes une alternative à la violence ou à l’exil.
Un levier économique sous-estimé
En 2022, le secteur culturel ivoirien représentait 3,2 % du PIB national, soit plus que le cacao ou le tourisme. Ce chiffre, encore sous-estimé selon les experts, reflète la vitalité d’un écosystème en pleine structuration.
Le pays compte aujourd’hui plus de 2000 entreprises culturelles formelles, employant près de 50 000 personnes. L’exportation de contenus audiovisuels vers les pays voisins et la diaspora génère des revenus croissants.
“La culture, ce n’est pas que du divertissement. C’est une industrie, avec des chaînes de valeur, des emplois, des innovations,” insiste Clarisse Gbato, économiste à l’Université Félix Houphouët-Boigny.
Le gouvernement a lancé en 2021 un fonds d’investissement culturel doté de 10 milliards de francs CFA pour soutenir les jeunes entrepreneurs du secteur.
Une inspiration pour le continent
Face aux défis de l’unité nationale, de l’emploi des jeunes ou de la valorisation du patrimoine, de nombreux pays africains observent de près le “modèle ivoirien”.
Le Bénin, le Sénégal ou encore le Burkina Faso ont envoyé des délégations pour étudier les politiques culturelles de la Côte d’Ivoire. Des partenariats sont en cours pour exporter les formats de festivals, les formations artistiques ou les modèles de financement.
“Ce que la Côte d’Ivoire a compris, c’est que la culture n’est pas un luxe. C’est une nécessité politique, sociale et économique,” résume le sociologue camerounais Jean-Baptiste Ngoua.
Alors que le continent cherche à affirmer sa voix dans un monde globalisé, la culture pourrait bien être l’une de ses armes les plus puissantes. Et la Côte d’Ivoire, l’un de ses éclaireurs.
Mais cette dynamique peut-elle durer face aux pressions économiques, à la mondialisation et aux mutations sociales ? Peut-elle inspirer durablement d’autres nations africaines à investir dans leurs propres richesses culturelles ?
Ecole de journalisme à Tunis, je traite de beaucoup de sujets liés à l’actualité de mon continent de coeur : Economie, Marché, Politique et Santé … je m’intéresse à tout et à tout le monde.
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