Dans les ruelles animées de Casablanca, entre les klaxons impatients et les effluves de menthe fraîche, un autre bruit commence à se faire entendre. Celui des claviers, des idées qui fusent et des ambitions qui s’éveillent. Le Maroc n’est plus seulement le carrefour entre l’Europe et l’Afrique. Il devient un laboratoire économique, un terrain fertile où germe une nouvelle génération d’entrepreneurs et de projets innovants.
Un tournant discret mais décisif
Depuis quelques années, les indicateurs économiques du Maroc montrent une mutation silencieuse. Le pays, longtemps dépendant de secteurs traditionnels comme l’agriculture ou le textile, amorce une transition vers une économie plus diversifiée, plus numérique, plus verte.
Selon le Haut-Commissariat au Plan, le secteur tertiaire représente désormais plus de 55 % du PIB national. Mais au-delà des chiffres, ce sont les dynamiques locales qui intriguent. À Rabat, Marrakech ou Agadir, des incubateurs poussent comme des oasis dans le désert. Des start-up marocaines lèvent des fonds, s’exportent, innovent.
« Il y a dix ans, personne ne croyait qu’on pouvait créer une entreprise tech ici. Aujourd’hui, les investisseurs commencent à se battre pour entrer au capital », raconte Yassine El Mahdi, fondateur de la plateforme de paiement mobile YallaPay. À 32 ans, il fait partie de cette génération qui ne veut plus attendre que le changement vienne d’en haut.
Casablanca, le nouveau hub de l’innovation
Casablanca, la capitale économique, se transforme. Dans le quartier de Sidi Maârouf, les tours de verre abritent désormais des centres R&D, des co-working spaces, et des antennes de multinationales. Le Technopark, ouvert en 2001, a vu naître plus de 1 200 entreprises, dont certaines sont aujourd’hui présentes dans toute l’Afrique francophone.
La ville accueille chaque année le salon Africa IT Expo, qui attire des milliers de visiteurs de tout le continent. « Casablanca est devenue une porte d’entrée vers le marché africain pour les entreprises européennes. Et inversement, un tremplin pour les start-up africaines qui veulent se frotter à l’international », explique Fatima Zahra Benomar, consultante en innovation numérique.
Cette dynamique est soutenue par des politiques publiques ambitieuses. Le Plan Maroc Digital 2020, bien que critiqué pour ses lenteurs, a posé les bases d’une transformation numérique. Des programmes comme Intelaka, lancé en 2020, ont permis à plus de 40 000 jeunes de financer leurs projets grâce à des prêts à taux réduit.
Une jeunesse qui refuse l’exil
Longtemps, le rêve des jeunes Marocains était ailleurs. En France, au Canada, ou dans les Émirats. Mais ce rêve s’effrite. « Aujourd’hui, je préfère construire quelque chose ici. Le marché est vierge, les besoins sont immenses, et on peut vraiment avoir de l’impact », confie Salma, 27 ans, ingénieure et cofondatrice d’une start-up spécialisée dans l’agritech à Meknès.
Selon une étude de la Banque mondiale, 70 % des jeunes Marocains se disent prêts à entreprendre, mais seuls 8 % passent à l’acte. Le principal frein ? L’accès au financement et la peur de l’échec. Pourtant, les mentalités évoluent. Des success stories comme celle de Chari.ma, une plateforme B2B qui a levé plus de 5 millions de dollars en 2022, inspirent toute une génération.
« On commence à comprendre que l’entrepreneuriat, ce n’est pas un plan B. C’est une voie d’avenir », affirme Mehdi Kabbaj, mentor dans l’accélérateur LaFactory. Il observe une montée en puissance des projets à impact social, souvent portés par des femmes. Un phénomène encore marginal, mais en nette progression.
Des secteurs en pleine effervescence
Si le numérique attire tous les regards, d’autres secteurs connaissent un véritable boom. L’économie verte, par exemple, devient un axe stratégique. Le Maroc, pionnier en matière d’énergies renouvelables, investit massivement dans le solaire et l’éolien. La centrale Noor à Ouarzazate, l’une des plus grandes au monde, symbolise cette ambition.
Le tourisme durable, l’agriculture intelligente, la logistique ou encore la fintech sont autant de domaines où le pays se positionne comme un acteur émergent. En 2023, le Maroc a attiré plus de 3,6 milliards de dollars d’investissements directs étrangers, en hausse de 13 % par rapport à l’année précédente.
« On sent que quelque chose est en train de se passer. C’est comme si le Maroc s’était réveillé », résume Sofia Tazi, économiste à l’Université Al Akhawayn. Elle souligne cependant les défis persistants : bureaucratie lourde, corruption, inégalités régionales. « Le potentiel est énorme, mais il faut accompagner cette croissance avec des réformes structurelles. »
Une Afrique qui regarde vers le nord
Le Maroc ne se contente plus d’être un pont entre l’Europe et l’Afrique. Il veut être un moteur régional. Sa stratégie africaine, amorcée depuis plus de dix ans, commence à porter ses fruits. Les banques marocaines, comme Attijariwafa Bank, sont aujourd’hui présentes dans plus de 20 pays africains. Les entreprises du royaume investissent dans les télécoms, les BTP, l’agroalimentaire.
« Le Maroc est en train de redéfinir sa place sur l’échiquier africain. Il ne veut plus être un simple spectateur, mais un acteur stratégique », analyse Idriss Azzouzi, chercheur au Policy Center for the New South. Cette ambition s’appuie aussi sur une diplomatie économique active, notamment avec l’Afrique de l’Ouest.
Mais cette expansion soulève aussi des critiques. Certains y voient une forme de néocolonialisme économique. D’autres, au contraire, saluent une coopération Sud-Sud nécessaire. Dans tous les cas, le regard que l’Afrique porte sur le Maroc évolue. Et inversement.
Vers une économie plus inclusive ?
La question de l’inclusion reste centrale. Car malgré les avancées, une grande partie de la population reste à l’écart de cette dynamique. Le taux de chômage des jeunes avoisine les 30 %, et près de 80 % des emplois sont encore informels.
Des initiatives locales tentent d’y remédier. À Fès, un programme de formation au codage gratuit, baptisé « 1337 », accueille des jeunes sans diplôme. À Tanger, des coopératives de femmes transforment l’huile d’argan en produits exportables. « Ce sont ces micro-initiatives qui changent la donne, lentement mais sûrement », affirme Leïla Benslimane, sociologue engagée dans l’économie sociale et solidaire.
Le défi est immense : créer un modèle économique qui n’exclut personne, qui valorise les territoires oubliés, qui intègre les femmes, les jeunes, les ruraux. Une utopie ? Peut-être. Mais au Maroc, l’utopie commence souvent par une idée, un garage, un rêve.
Et si l’avenir économique de l’Afrique se jouait aussi dans les ruelles de Casablanca, les ateliers de Marrakech ou les plaines de l’Atlas ?
Ecole de journalisme à Tunis, je traite de beaucoup de sujets liés à l’actualité de mon continent de coeur : Economie, Marché, Politique et Santé … je m’intéresse à tout et à tout le monde.
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