Le 1er janvier 2021, l’Accord de libre-échange continental africain est devenu officiellement opérationnel. Quelques mois plus tard, réfléchissant à la façon dont la pandémie de coronavirus affecterait la voie de l’accord vers la création de ce qui sera la plus grande zone de libre-échange au monde, Wamkele Mene, secrétaire général du secrétariat de la zone de libre-échange, a doublé, prédisant que plus le commerce intra-africain est le moteur du développement économique post-COVID-19.
Malgré un déclin économique régional en 2020, plus d’une douzaine d’économies africaines ont connu des taux de croissance positifs l’année dernière, et l’économie régionale devrait croître de 2,3 % à 3,4 % en 2021. Dans le même temps, des politiques commerciales complexes et imprévisibles, comme ainsi que des procédures frontalières coûteuses et longues, continuent de freiner les économies africaines dans leur plein potentiel commercial. Mais pour tirer parti de l’accord commercial africain, des solutions innovantes supplémentaires sont nécessaires pour relever ces défis de longue date.
L’une de ces innovations est la blockchain, le système peer-to-peer sécurisé pour enregistrer les transactions qui est devenu le « grand livre » électronique de choix grâce à sa structure transparente, décentralisée et presque à l’épreuve de la fraude. Elle est de plus en plus considérée comme une technologie viable et évolutive sur les marchés émergents, notamment dans de nombreux pays africains.
Le dédouanement
La mise en œuvre de l’accord commercial africain n’en est qu’à ses débuts et les procédures douanières varient à travers l’Afrique. Les pays, les blocs commerciaux et même les ports individuels ont leurs propres procédures, qui peuvent impliquer des centaines de documents, des échanges d’informations et des acteurs de la chaîne d’approvisionnement.
Voici une vidéo parlant des opportunités offertes par la blockchain :
Cette bureaucratie, typique des systèmes douaniers traditionnels, est un obstacle majeur pour les petites et moyennes entreprises, ou PME, qui sont prêtes à entrer dans les réseaux commerciaux mondiaux mais n’ont pas encore la capacité de back-office ou les ressources financières pour naviguer dans les complexités de la bureaucratie.
La traçabilité
La capacité de suivre avec précision les envois transfrontaliers est cruciale pour la vérifiabilité des normes et des certifications, ainsi que pour la fiabilité et la rapidité de livraison.
Bien que diverses normes existent pour aider à assurer le contrôle de la qualité et la conformité, les méthodes traditionnelles de traçage sont opaques, manquent de normalisation et sont sensibles aux interférences et à la fraude. En tant que tels, les avantages économiques potentiels de la certification pour les producteurs restent souvent non réalisés, faisant des investissements dans des produits de meilleure qualité et plus durables une dépense commerciale injustifiée.
Les paiements électroniques
Dans toute transaction commerciale donnée, les exportateurs, les importateurs et les banques s’engagent dans une rafale complexe d’assurances financières et de documents juridiques pour montrer aux deux parties que l’autre réussira l’accord. Ce système papier retarde à la fois le mouvement des marchandises et le cycle de paiement de ces transactions.
Les technologies Blockchain rationalisent les moyens par lesquels les organisations peuvent suivre et vérifier l’authenticité d’une telle documentation, réduisant ainsi le temps et le coût des transactions. Encore une fois, ce développement profitera de manière disproportionnée aux entrepreneurs et aux PME qui ont moins de capacité à faire face à cette bureaucratie et n’ont souvent pas accès au fonds de roulement nécessaire pour surmonter les retards de paiement courants dans le statu quo.